LAGOS, Nigéria / AfricaWire.IO / – L’Université St. George’s recommande la mise en œuvre de stratégies de dépistage du cancer du sein basées sur les facteurs de risque à travers l’Afrique, suite à une étude indiquant que 21,9 % des femmes diagnostiquées avec cette maladie dans cinq pays d’Afrique subsaharienne avaient moins de 40 ans. L’établissement souligne l’importance pour les professionnels de santé de prendre en compte les facteurs de risque individuels, en plus de l’âge, pour déterminer les besoins en dépistage. Il met en garde contre le risque que le recours exclusif à l’âge entrave la détection précoce, notamment dans les communautés défavorisées.
Cette recommandation a été émise durant le Mois de sensibilisation au cancer du sein, soulignant la nécessité d'un meilleur accès aux examens mammaires, à l'imagerie diagnostique et aux soins spécialisés. Selon les estimations de l' Agence internationale de recherche sur le cancer (CIRC) et les données GLOBOCAN 2024, publiées en 2026, l'Afrique a enregistré environ 225 643 nouveaux cas de cancer du sein et 100 070 décès en 2024. Le cancer du sein demeure le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes sur le continent et reste la principale cause de mortalité par cancer chez elles.
La Dre Tonia Frame, professeure adjointe et directrice de l'Unité de santé mondiale du Département de santé publique et de médecine préventive de l'Université Saint George (SGU) à Grenade, a expliqué que les facteurs de risque varient considérablement d'une personne à l'autre. « Le risque de cancer du sein ne se manifeste pas soudainement à un anniversaire précis, et deux femmes du même âge peuvent présenter des profils de risque très différents », a-t-elle déclaré. La Dre Frame a encouragé les femmes à bien connaître l'aspect et la texture normaux de leurs seins et à consulter rapidement un médecin si elles constatent des changements inexpliqués.
Le patrimoine génétique et les antécédents familiaux influencent les méthodes de dépistage
Selon Frame, en Afrique, le cancer du sein est souvent diagnostiqué à un âge plus précoce, et l'accès à l'imagerie de haute qualité demeure inégal. L'université a identifié plusieurs facteurs susceptibles d'influencer les plans de dépistage personnalisés, notamment les antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire, les mutations génétiques héréditaires, la densité mammaire et les antécédents de lésions mammaires à haut risque. Les femmes porteuses de variants des gènes BRCA1 ou BRCA2 pourraient devoir commencer le dépistage plus tôt que la population générale, potentiellement dès l'âge de 25 ans, selon les recommandations cliniques.
L'Université de Stellenbosch (SGU) a mis en lumière une revue systématique et une méta-analyse de 2026 montrant que seulement 13 % des femmes en Afrique subsaharienne ont déjà bénéficié d'un examen clinique des seins. L'institution a établi un lien entre les disparités en matière de dépistage et les différences de niveau d'éducation, de revenu des ménages, de couverture d'assurance maladie et d'accès aux services de santé. Elle a préconisé des améliorations des infrastructures de diagnostic, un renforcement de la formation du personnel de santé de première ligne et un accès plus large aux services d'imagerie et d'anatomopathologie. Par ailleurs, la mise en place de systèmes d'orientation plus efficaces est essentielle pour garantir aux femmes présentant des anomalies une prise en charge rapide.
L'intelligence artificielle pourrait faciliter la détection là où les spécialistes sont peu nombreux.
L'université a suggéré que l'intelligence artificielle pourrait contribuer au dépistage du cancer du sein grâce au triage des patientes, à l'analyse d'images, à la priorisation des flux de travail et à l'évaluation des risques, notamment dans les régions où les ressources spécialisées sont limitées. Elle a toutefois souligné que les outils d'IA nécessitent une validation rigoureuse, un contrôle qualité strict, une confirmation diagnostique et un suivi continu auprès de populations diverses. « Les résultats de l'IA ne constituent pas un diagnostic », a insisté Frame. Elle a précisé que ces résultats doivent toujours être interprétés en tenant compte des antécédents médicaux de la patiente, de ses facteurs de risque, des résultats de l'examen clinique et des examens d'imagerie pertinents.
Frame a également proposé d'intégrer les agents de santé communautaires, les dispositifs d'IA portables et les systèmes d'orientation numérique aux soins de santé primaires afin d'atteindre les femmes confrontées à des obstacles géographiques, financiers et systémiques. L'université SGU a encouragé les femmes à discuter de leurs antécédents familiaux, des options de conseil génétique, de la densité mammaire et de leurs symptômes antérieurs ou résultats de biopsies avec leurs professionnels de santé. L'université a souligné que le dépistage précoce doit être complété par un diagnostic et un traitement rapides , car les retards dans la confirmation des anomalies continuent de poser des problèmes importants en Afrique.
L'article « L'Université Saint George's plaide pour des politiques de dépistage personnalisé du cancer du sein en Afrique » est paru initialement sur Oran Star : Actualités algériennes. Perspective maghrébine.